读书，是为了学会识字，避免成为文盲，更重要的是为了能够明辨是非。从现实角度来看，读书也常常意味着为未来的工作增加竞争力，因为一个人读书的深浅，往往能体现其能力的高低。
《儒林外史》中，范进中了举人后竟表现出疯癫的举动，很多人觉得这反应有些夸张，但如果深入了解范进早年的生活经历，就能理解他的这份狂喜背后所承载的沉重压力和情感波动。
自古以来，人们只知道范进因中举而精神失常，却鲜有人关注他后来的传奇人生，实际上他的命运经历了惊人的转折，最终走上了辉煌的道路。
自隋朝开科举制度以来，读书人成了通过考试为国家效力的一条重要渠道。科举成为读书人改变命运、实现理想的主要途径，尤其在明清时期，许多人抱着通过科举飞黄腾达、做官发财的目标而努力奋斗。
展开剩余84%富裕家庭希望通过子孙考取功名延续家族荣誉，贫困家庭则希望借助科举改变几代人的贫穷命运。范进出身贫寒，历经多次科举失败，直到五十多岁才考中举人，带领家族摆脱贫穷，迈入富贵之路，他的结局实属难得的幸运。
然而，许多读书人未必能像范进那样苦尽甘来，终成名仕。许多人一辈子奔波科举却未能中榜。而即使未中，贫富家庭的境遇却截然不同。
富裕家族本身产业庞大，可以同时培养多个子弟读书，并聘请名师辅导，即使考试屡败，也有家业撑腰，生活无忧。而贫苦家庭的读书人，除了读书，还得靠劳作维持家计，生活压力巨大。
在古代，男丁劳动力对家庭至关重要，读书人通常不参加农务，家里的繁重农活由其他人承担。穷人不仅要用有限收入养家，还要节衣缩食供养读书人。
从孩童五岁入学到成年，十余年时间的学费、书本费和其他开销，对贫苦家庭而言是一笔沉重负担。若读书人一考即中，家庭很快改善；若屡试不中，经济压力则日益加重。
范进从二十岁开始参加科举，三十多岁考中秀才，五十四岁才考中举人。尽管经历了二十多次失败，他始终不放弃，展现了顽强的毅力和决心。
在中举之前，范进家境极其贫困，只有两间破旧茅屋和几亩薄田。父亲早逝，家里依靠瘦弱的母亲和勤劳的妻子维持生活。范进作为读书人不耕田，家中重担落在母妻肩上。
当时，贫穷的家庭没有其他谋生之路，一家人常年吃不饱穿不暖。偶尔吃上点肉，多是靠屠户岳父接济。岳父虽偶尔施舍钱财，却常后悔将女儿嫁给这个屡试不中的读书郎。
范进因屡次落榜，不仅家境越发困顿，还常遭邻里冷嘲热讽。岳父对他更是冷眼相待，拒绝资助，嘲笑他没有做举人的命。
面对生活的压力和外界的轻视，范进依旧坚守理想，决定拿出家中最后的钱去参加科考，这也许是他最后的机会，五十四岁的他若仍不中，恐怕要放弃了。
令人意想不到的是，这次考试，命运女神眷顾了他，历经多次失败的范进终于如愿以偿，中举了。消息传来时，他喜极而疯，失去了理智，好在岳父及时打了他一巴掌，他才清醒过来。
范进清醒过来没多久，又遭遇致命打击：他的老母亲因喜悦过度，在知道儿子中举后兴奋过头，不幸去世。范进虽痛心，但认为母亲是带着欣慰离去的，于是重金安葬母亲，守孝三年后顺利进京考试。
进入京城后，他不费吹灰之力考中比举人更高的进士，朝廷任命他为官，数年后逐步升至正四品通政大夫，仕途一片光明。
中举后，范进在乡邻间备受尊敬，昔日嘲讽他的岳父也改变态度，对他毕恭毕敬。乡绅富豪纷纷拜访，赠送钱财奴仆。范进终身领取朝廷俸禄，免缴税赋，不必服兵役，生活大为改观。
他得了一座大宅，虽不豪华，但较过去的破屋豪华许多，一家生活从此无忧。多年的勤学苦读和进士身份，使他的学问和地位无可置疑。
范进从未忘本，处处谦逊礼让。未中举时，他和邻居们和睦相处，面对嘲讽更努力学习，面对岳父的轻视依然保持微笑。中举后，他待同事上下级礼貌周到。
富贵之后，他始终不离不弃糟糠之妻，带妻子同行仕途，对岳父更是孝敬有加。如此学问与品德兼备，朝廷更加信任他，最终官至正四品，富贵终老。
对范进一家而言，中举是无比巨大的喜事，这份喜悦在情理之中。但由此发疯似乎过于激烈。了解他之前的坎坷历程，便能理解这疯狂背后的苦楚和期待。
如同今天那些多年复读仍未录取的学生，范进多年屡试不中的压力沉重。看着别人轻松金榜题名，心中难免苦涩。
邻里的闲言碎语、岳父的奚落虽不计较，但依然影响心绪。加之家徒四壁、家人艰难，愧疚深深折磨着他。
五十多岁才中举，意味着家庭生活或将翻天覆地，他怎能不激动得失控？幸亏岳父适时出手，才让他回归理智。
与年少登科、状元及第者相比，范进的前半生充满艰辛；但相比终生不第的穷书生，他又是幸运的。
如果科举不是当时读书人的唯一出路，范进能做到四品官，也证明了他的能力不俗。若非思想禁锢，若能投身其他行业或许有更大作为。
努力固然重要，但方向正确才是成功关键。若方向错了，再多努力也会适得其反。
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